Desde que descubrimos que el sonido y la música podían ser grabados para reproducirlos a voluntad en el momento que deseáramos volver a escucharlos o disfrutar la música creada por artistas
que la mayor de las veces no conocemos en persona pero que disfrutamos por diversos motivos, comenzó la investigación para que la reproducción de estas grabaciones fuera lo más parecido a el sonido original, inicialmente se usaron artificios mecánicos para la grabación y la reproducción, los sonidos si bien eran inteligibles no eran iguales al original pues se introducían distorsiones y ruidos inherentes a los medios de grabación y reproducción, inicialmente mecánicos y con la aparición de los medios electrónicos la figura de ruido de los amplificadores, en ese recorrido por los medios de grabación encontramos que se usaron medios tales como la cera, la ebonita, el acetato, el alambre, el vinilo, las cintas de acetato de celulosa recubierta con oxido de hierro inicialmente y más adelante con otros compuestos químicos que les daba un mayor rango dinámico de registro, hasta llegar al CD y los medios de estado sólido que son los que conocemos hoy en día en los computadores y reproductores MP3 y otros, pero la razón de este articulo no es hacer un recuento de los medios de grabación sino de analizar cómo han incidido en la calidad del sonido grabado que escuchamos, para entender mejor lo que pretendo exponer veamos un poco de anatomía del oído humano, debo aclarar que no soy médico ni mucho menos solo un aficionado a la buena música con sonido de calidad, el oído humano viene con una capacidad de oír un rango de frecuencias de 20 Hz a 20.000 Hz en nuestra infancia cuando aún no hemos expuesto nuestro sistema auditivo al maltrato diario al que solemos someterlo, con la edad y el sometimiento a sonidos de más de 100 db por tiempos prolongados o sonidos que pueden exceder los 120 o mas db podemos perder la sensibilidad auditiva o la audición de determinadas frecuencias, igualmente el uso de audífonos a demasiado volumen nos van conduciendo a la sordera.
La música producida por una gama muy amplia de instrumentos donde cada uno tiene su propia gama de frecuencias fundamentales que pueden llegar a los 14 KHz. que le dan su sonido característico desde los bajos hasta los agudos, la voz humana que en un soprano llega a 1.056 Hz., lo anterior sería muy fácil de grabar sin usar un rango muy amplio de frecuencias pero son los harmónicos de hasta el 6 orden que pueden llegar a los 100 KHz.
Los que le dan la personalidad y la sonoridad a una sinfonía o a una pieza musical de acuerdo a su generó, y fue hasta los años 50 y 60 del siglo pasado cuando se llego a lo que se llamo HI-FI o sonido de alta fidelidad después de muchos años de investigación y desarrollos tecnológicos de los diferentes componentes que componen la línea de sonido desde el micrófono hasta el parlante, pasando por el preamplificador del micrófono, la consola de mescla, el medio de grabación, el de reproducción y el amplificador, donde el sistema es tan bueno como el peor de sus componentes es decir debemos cuidar que todoslos elementos de la cadena cumplan con la calidad requerida para tener el sonido original en nuestra sala o auto, y es aquí donde entra de manera muy importante el tema central de este articulo “Los medios de grabación” y vamos comenzar desde donde todos conocemos el vinilo que en los años 60 nos introdujo al sonido HI-FI en estéreo, el vinilo generalmente lo asociamos con el “his” que producía mesclado con la música después de algún uso, esto se debía a uno o varios factores concurrentes a saber mala manipulación del disco, polvo en el microsurco, rayones, aguja del cartucho desgastada o un disco de mala calidad, sin embargo se prensaban discos de excelente calidad que con buen cuidado y cartuchos de también de buena calidad se obtenía por mucho tiempo un sonido limpio y de excelente calidad y valga la redundancia, en el disco de vinilo se conservan toda la gama de frecuencias incluidas las harmónicas de la música con su riqueza sonora, cuando se graba la música en CD se muestrea a 16 bits por Hz. además de los bits de control, de paridad y de identificación lo que crea archivos de gran tamaño y esto limita el rango dinámico de grabación pues de acuerdo al teorema de Nyquist para recuperar una señal muestreada igual a la original de debe hacer el muestreo a una frecuencia del doble o más de la frecuencia, por eso decidieron cortar las frecuencias de la música a los 22 KHz. y muestrearlos a 44.1 KHz. eliminando de esta manera los harmónicos de la música, y es aquí donde entra en juego nuevamente la anatomía humana y su capacidad de asimilar el entorno, pues ustedes dirán qué importancia tienen las frecuencias superiores a 20 KHz. si nuestro oído en su mejor momento esa es la mayor frecuencia que escucha?
La música grabada en CD al reproducirla es muy limpia y fiel a la original que percibimos conscientemente pero para el cerebro suena muy metálica y lo fatiga por la falta de los harmónicos que aunque no los escuchamos conscientemente estimulan unas células del cerebro que son las que causan placer al escuchar y eso se puede comprobar al escuchar música en CD y sentirnos fatigados de escucharla al cabo de 5 o 6 horas mientras que escuchando música grabada en vinilo que conserva los harmónicos aun con “his” se puede escuchar por muchas horas sin que el cerebro sienta fatiga, qué decir del MP3 que su algoritmo elimina frecuencias que según sus creadores no son relevantes para reconocer la música y eliminan todos los harmónicos y algunas frecuencias fundamentales pues su rango dinámico solo llega a 10 KHz. por lo que la música grabada en MP3 es de la más baja calidad y su única ventaja es que podemos llevar miles de canciones en un CD, pero no olvidemos que nada es gratis en la física.